Los cuatro tejidos de cooperación se distinguen según el nivel y la escala de cooperación en que pueden funcionar, tal como lo indica el siguiente cuadro:
| Nivel individual | Nivel grupal | |
|---|---|---|
| Escala pequeña | reciprocidad | reconocimiento |
| Escala grande | mercado | jerarquías |
En la gran escala, no tenemos una alternativa a las jerarquías para sostener la cooperación grupal. Esto da lugar al dilema central de la cooperación.