El impacto de una acción es la diferencia en el resultado según si hacemos la acción o si no la hacemos. Esto no depende únicamente del efecto mecánico de la acción. Por ejemplo, al pintar una pared, el efecto mecánico es que la pared quede pintada, pero eso no necesariamente equivale al impacto de la acción. Si, en caso de no pintar la pared, la pintaría otro, el impacto de que pintemos la pared sobre el color de la pared sería nulo, porque pintarla nosotros u otra persona no haría diferencia.
Considerar el impacto de nuestras acciones es importante para no engañarnos. Una pregunta guía: en caso de que no lo hagamos nosotros ¿sucedería igual?
Ejemplos
- El impacto de promover una política de seguridad de datos dentro del comité de ética es relativamente bajo siempre que, en caso de no hacerlo, otra persona hiciera lo mismo. Sin embargo, alguien excepcional podría hacer las cosas distinto a cualquier otro en esa posición, en cuyo caso el impacto sería la diferencia entre que lo hiciera él y que lo hiciera otro candidato, no la diferencia entre hacerlo él y que no se haga en absoluto.
- Si Juan aprieta el botón nuclear, pero en caso de no hacerlo lo habría apretado Roberto, el impacto de la acción de Juan es bajo. En cambio, el impacto de haber garantizado un desarme nuclear una década antes habría sido alto.
- El impacto de que un científico de datos trabaje como voluntario para una ONG incapaz de cubrir su sueldo, sería alto porque difícilmente otra persona haría lo mismo en su lugar (siempre que su trabajo rinda frutos).
- El impacto de ser el primero en sembrar una semilla y cuidar la cosecha es muy superior al de la millonésima persona que se dedica a la agricultura, porque fundar la agricultura es más difícil e improbable que plantar semillas una vez que la agricultura está funcionando.
- Dadas las jerarquías y la competencia de tejidos, el impacto de que una élite tenga el poder en lugar de otra suele ser bajo, y el impacto de quitar a una élite también suele ser bajo, porque hasta resolver la necesidad de las jerarquías siempre aparecerá otra élite en su lugar. En cambio, el impacto de crear una alternativa para la cooperación de gran escala sería alto.