La paradoja del desarrollo es que construir sistemas mejores puede terminar perjudicando a la mayoría, especialmente en contextos de efectos de red o rendimientos de escala.
Esto es porque el nuevo sistema puede desplazar a las alternativas, pero tener alternativas es fundamental para negociar. Perder las alternativas obliga a aceptar cualquier condición, incluso opciones peores que las antes disponibles.
La paradoja del desarrollo suele originarse en la pérdida por efectos de red.